বয়স এবং শারীরিক সক্ষমতা নিয়ে গুঞ্জনের মধ্যেই সম্প্রতি নভেম্বরের প্রেসিডেন্ট নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়ানোর কথা জানান ৮১ বছর বয়সী মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন। তার বদলে ডেমোক্রেট পদপ্রার্থী হিসেবে উঠে এসেছেন মার্কিন ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিস। নিজের সিদ্ধান্ত জানানোর পর বুধবার প্রথমবার হোয়াইট হাউস থেকে জাতির উদ্দেশ্যে ভাষণ দেন বাইডেন।

তার কথায়, এটাই সময়- পরবর্তী প্রজন্মের হাতে ব্যাটন তুলে দেয়ার। বাইডেন বলেন, “আমি ঠিক করেছি যে, নতুন প্রজন্মের হাতে আগামীর মশাল তুলে দেবো। এটাই যুক্তরাষ্ট্রকে ঐক্যবদ্ধ করার সেরা উপায়।” একই সঙ্গে তার সংযোজন, “আমি আমার কাজকে শ্রদ্ধা করি। কিন্তু আমি তারচেয়েও বেশি ভালোবাসি আমার দেশকে। আপনাদের প্রেসিডেন্ট হিসেবে কাজ করতে পেরেছি, এটা আমার জীবনে সৌভাগ্যের বিষয়। ‘বাইডেনের মতে, বিপদে থাকা গণতন্ত্রকে রক্ষা করা যেকোনো খেতাবের চেয়ে বেশি জরুরি। মার্কিন প্রেসিডেন্ট বলেন, ‘এটা স্পষ্ট হয়ে গিয়েছে যে, সমস্ত উপায়ে আমার দলকে ঐক্যবদ্ধ করতে হবে।

আমি বিশ্বাস করি, প্রেসিডেন্ট হিসেবে আমার রেকর্ড, বিশ্বের সামনে আমার নেতৃত্ব এবং আমেরিকার ভবিষ্যতের জন্য আমার দৃষ্টিভঙ্গি সবকিছুই পরিষ্কার। কিন্তু কোনো কিছুতেই গণতন্ত্র রক্ষার পথে বাধা আসা কাম্য নয়।” একইসঙ্গে আত্মপ্রশংসার সুরে প্রেসিডেন্ট বলেন, “আমি বিশ্বাস করি, প্রেসিডেন্ট হিসেবে আমার কাজ, দেশে এবং বিদেশে আমার নানা নীতি এবং আমেরিকার ভবিষ্যতের জন্য আমার ভাবনা- সব কিছুই দ্বিতীয়বার প্রেসিডেন্ট হওয়ার জন্য যথেষ্ট।’ তার বক্তব্যে উঠে আসে কমলা হ্যারিসের নাম। রিপাবলিকান নেতা ডনাল্ড ট্রাম্পের শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে হ্যারিসের নাম উল্লেখ করে বাইডেন বলেন, “সে অভিজ্ঞ, শক্তিশালী এবং সক্ষম। তিনি আমার বিশ্বাসযোগ্য অংশীদার এবং আমাদের দেশের একজন নেত্রী। এখন আপনাদের পছন্দের উপর সবকিছু নির্ভর করছে।’ সূত্র: দা উইক