শারীরিকভাবে মোটা হয়ে যাওয়া (মেদবহুল) মানুষের প্রতি বৈষম্যের বন্ধে ‘ওজনবৈষম্য রোধ আইন’ নামের একটি বিল পাস করেছে নিউইয়র্ক সিটি কাউন্সিল। কর্মক্ষেত্র, বাসস্থান বা জনপরিষেবায় এমন বৈষম্য নিষিদ্ধ করে গত বৃহস্পতিবার বিলটি পাস হয়।

বিলটি জাতি, লিঙ্গ বিভাজন, লিঙ্গ পরিচয় ও জাতীয়তার মতো সুরক্ষিত বলে বিবেচিত হবে এবং অধিবাসীদের শনাক্তকরণ তালিকায় ওজন ও উচ্চতার তথ্য সংযোজনের জন্য থাকা আগের আইনটি সংশোধন করবে।

আইনটির পৃষ্ঠপোষক কাউন্সিলের সদস্য শন আব্রেউ বলেছেন, ‘ভিন্ন ধরনের শারীরিক গঠনের মানুষদের কেবল তাঁদের প্রাপ্য চাকরি ও পদোন্নতি থেকেই বঞ্চিত করা হয় না, বরং তাঁদের পুরো অস্তিত্বকেও সমাজ অস্বীকার করে। এ ধরনের ভ্রান্ত ধারণার জন্য কোনো আইনি প্রতিকার ছিল না।’

এ ধরনের সুরক্ষা দেয়, এ রকম শহরের তালিকায় নতুন করে নিউইয়র্ক যুক্ত হচ্ছে। মিশিগান হলো একমাত্র রাজ্য, যেখানে স্পষ্টভাবে স্থূলতা বৈষম্য নিষিদ্ধে একটি আইন আছে। আর ওয়াশিংটনের একটি আদালত রায় দিয়েছেন, স্থূলতা বৈষম্য প্রতিবন্ধীকর্মীদের জন্য থাকা আইনের অধীন বিবেচনা করা হবে। দেশের আরও কয়েকটি রাজ্য এ বিষয়ে আইন প্রবর্তনের কথা ভাবছে, বলেন শন আব্রেউ।

নিউইয়র্ক সিটি বিলে উদাহরণ হিসেবে এমন কিছু চাকরির কথা তুলে ধরা হয়েছে যেগুলোতে নির্ধারিত উচ্চতা বা ওজন থাকা চাকরির অন্যতম শর্ত।

এর আগে নিউইয়র্ক সিটির মেয়র এরিক অ্যাডামস স্থূলতার ওপর ভিত্তি করে মানুষের সঙ্গে বৈষম্যমূলক আচরণের বিরুদ্ধে কথা বলেছেন। যা এবার বিল আকারে পাশ করা হলো।